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こんな女

夕美と再会した次の週末、僕はＦと会った。僕たちは湾岸に行くことにした。
Ｆはこれまでの淳子との経緯を僕に話した。
「あっけにとられた」と海を見ながらＦが言った。「ついこの間見合いをした男と、一週間も経たないうちに婚約してしまったんだからな」
「で、君はそれでいいのか？」
「ああ、何だかばかばかしくなってな。何で自分だけがこんなに悩んでるんだろう、と。もうどうでもいいと思った。こんな女どうでもいい、と」
遠くの方に船が何隻か見えた。ときどき雲の間から覗く太陽の光を反射させながら、水面が静かに揺れていた。
「ところで」とＦが言った。「君の方はどうなんだ」
僕は夕美とのことと漫画の仕事が舞い込んだことを話した。
「今回のは四十八ページももらえる。はっきり言って、俺は今までになく燃えている。どうやら俺にもツキが回ってきたらしい」
「公私共に絶好調のようだな」
「まぁな。夕美とも、もうしばらくつき合ってみようと思っている」
その夜、Ｆは僕の住むアパートの近くにある大きな木の下に淳子からもらった指輪を埋めた。
「ここなら大丈夫だろう」と言ってＦは煙草に火をつけた。「今から何十年か経ってな、もういちどここを見に来る。そして、そのとき、まだ指輪があるかどうか確かめる」
「何のために？」
「俺がこの世に生まれ、ひとりの女を死ぬほど愛したという証のためにだ」
僕は、淳子のことをもうどうでもいいと言ったＦの言葉との間に矛盾を感じたが、何も言わないことにした。
しかし、後日Ｆはその指輪を掘るために戻ってくることになる。